Pourquoi attendre 60 jours pour être payé est un piège

Dans de nombreux contrats, notamment avec des entreprises structurées, le délai de paiement de 60 jours est présenté comme une norme. Sur le papier, cela peut sembler acceptable, voire « professionnel ». En réalité, ce délai est rarement adapté à la réalité économique d’un freelance, et encore moins à celle d’un développeur indépendant.

Contrairement aux grandes entreprises, un freelance ne dispose pas de trésorerie tampon importante. Il avance son temps, son expertise, parfois des frais, sans aucune garantie immédiate de paiement. Chaque retard de paiement crée donc un décalage entre le travail fourni et la rémunération perçue. Plus ce décalage est long, plus le risque augmente.

Le problème, c’est que ces 60 jours sont rarement un plafond. Dans la pratique, ils deviennent souvent 75, 90, voire 120 jours. Une simple validation manquante, une facture « perdue », un changement d’interlocuteur côté client… et le délai explose. Le freelance se retrouve alors à courir après un paiement qui aurait dû être une formalité.

Pour un développeur, ce décalage est d’autant plus problématique que les missions sont souvent concentrées sur quelques semaines intenses. Le travail est terminé, livré, parfois même mis en production, mais l’argent, lui, n’arrive pas. Accepter ce délai, c’est accepter de porter seul le risque financier du projet.

Le retard de paiement n’est pas un incident isolé. Il s’agit d’un problème structurel dans le monde du freelance. Beaucoup de clients ne paient pas en retard par malveillance, mais par inertie organisationnelle. Et c’est précisément ce qui rend la situation dangereuse.

Lorsqu’un client impose 60 jours, il considère souvent ce délai comme « normal ». Le paiement n’est plus une priorité, mais une tâche administrative parmi d’autres. Pour le freelance, en revanche, chaque jour de retard a un impact direct sur sa capacité à vivre de son activité.

Ce déséquilibre crée une relation asymétrique. Le client a déjà reçu la valeur : le site fonctionne, l’application est en ligne, le code est exploitable. Le développeur, lui, attend encore la contrepartie financière. À ce stade, son pouvoir de négociation est quasi nul.

Pire encore, plus le délai est long, plus le risque d’impayé augmente. Une entreprise peut rencontrer des difficultés financières, être rachetée, changer de stratégie ou simplement décider de prioriser d’autres paiements. Le freelance devient alors une variable d’ajustement.

Beaucoup de développeurs sous-estiment ce risque, surtout en début d’activité. Ils pensent qu’un client « sérieux » finira toujours par payer. Dans les faits, le retard de paiement est souvent le premier signal d’un problème plus profond.

Tous les freelances ne sont pas exposés de la même manière aux retards de paiement. Les développeurs le sont particulièrement, pour plusieurs raisons.

D’abord, leur travail produit un livrable immédiatement exploitable. Une fois le site ou l’application livrée, le client peut en tirer de la valeur sans dépendre du prestataire. Contrairement à un consultant ou à un formateur, le développeur laisse derrière lui un produit fini.

Ensuite, le développement web implique souvent une phase de livraison claire : mise en ligne, déploiement, accès aux serveurs. Une fois cette étape franchie, il devient très difficile de faire pression sans entrer dans un conflit ouvert. Beaucoup de développeurs n’osent pas agir par peur de détériorer la relation client ou leur réputation.

Enfin, le métier de développeur freelance repose souvent sur un enchaînement de missions. Attendre 60 jours pour être payé signifie financer deux mois de travail sans rentrée correspondante. Cela oblige à accepter plus de projets en parallèle, augmente la charge mentale et fragilise l’équilibre personnel.

C’est précisément dans ce contexte que le retard de paiement devient un piège. Il ne se contente pas de retarder un paiement : il désorganise toute l’activité du freelance.

Lorsqu’un freelance accepte un délai de paiement long, il devient, sans le vouloir, un financeur de son client. Il avance du temps, des compétences et parfois des coûts techniques, sans aucune rémunération immédiate.

Pour un développeur, cela peut inclure des abonnements, de l’hébergement, des outils, voire des prestataires tiers. Tout cela est payé comptant, alors que la facture, elle, reste en attente pendant deux mois ou plus.

Ce mécanisme est rarement conscient côté client. Pourtant, le résultat est le même : le freelance supporte le risque financier du projet. En cas de problème, il n’a aucune garantie de récupération rapide de son dû.

À long terme, cette situation est intenable. Elle pousse les freelances à augmenter leurs tarifs pour compenser les retards, à accepter des conditions déséquilibrées, ou à travailler dans une insécurité permanente. Beaucoup finissent par considérer le stress lié aux paiements comme une fatalité du métier.

Pourtant, il existe des alternatives. Refuser les délais trop longs n’est pas un caprice, mais une mesure de protection légitime.

La première étape consiste à remettre en question la norme des 60 jours. Un freelance n’est pas une banque. ‘‘30 jours fin de mois’’ est déjà un maximum acceptable dans de nombreux cas, et encore, sous certaines conditions.

Ensuite, il est essentiel de structurer ses livraisons. Fractionner un projet en étapes permet de conditionner chaque avancée à un paiement partiel. Cela réduit l’exposition au retard de paiement et maintient un équilibre dans la relation avec le client.

Pour les développeurs web, il existe aussi des solutions techniques pensées spécifiquement pour ce problème. Par exemple, Braum permet d’ajouter une simple ligne de script avant la livraison d’un site. En cas de non-paiement ou de retard prolongé, le site peut être verrouillé à distance, en un clic, depuis un tableau de bord.

Cette approche présente plusieurs avantages : elle est discrète, légale, compatible avec tous types de sites (WordPress, Webflow, code sur mesure) et ne nécessite aucune action complexe. Le client est informé, le dialogue reste possible, mais le rapport de force est rééquilibré.

Braum a été conçu pour préserver la tranquillité d’esprit des freelances et des agences, sans entrer dans une logique agressive ou conflictuelle. L’inscription est gratuite, ce qui permet de sécuriser ses projets sans investissement initial.

Enfin, se protéger passe aussi par un changement de posture. Refuser un délai de paiement abusif, ce n’est pas être difficile : c’est poser un cadre professionnel sain.